自本世纪以来，我国的木材供应已经出现了重大的结构性变化，其表现为，一是工业速生材的比例逐渐加大；二是进口材的比例迅速上升。在另一方面，作为木材加工业中的耗能大户，木材干燥占木材加工能耗的40-70%，而干燥的热效率普遍偏低，通常仅在30-40%之间；此外，干燥过程造成的污染又常常是我国环境污染的一个重要来源。以年干燥能力1万立方米的蒸汽干燥车间为例，每小时排出的有害物质约为：烟尘量约40Kg、二氧化碳1900立方米、二氧化硫45立方米，还有少量的氧化氮，这些物质是造成大气温室效应，酸雨和臭氧破坏的主要因素。
    由于能源对环保的贡献率可达70-80%，因此木材干燥设备技术的节能和环保问题尤显重要。今后的木材干燥设备技术的创新发展基本有以下三个方面：首先是加强理论创新，如在木材水分迁移机理和木材中水分三维空间流场、木材应力释放机制等基础研究方面在理论上要有所突破；二是针对我国木材资源的特点重视新技术的研究和技术集成创新，如对我国不断扩大的短周期人工林木材，要进一步深入研究木材干燥设备与木材改性改良相结合的组合干燥技术；三是倡导绿色干燥，进一步节能减排，如推广生物质能源利用，进一步推广太阳能干燥技术等。